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사실을 말해도 명예훼손이 될 수 있는 이유
우리는 때때로 사실을 말하는 것이 어떤 문제가 될 수 없다고 생각할 수 있습니다. 하지만 현실에서는 사실을 말했음에도 불구하고 명예훼손으로 고소당하거나 형사처벌을 받는 경우가 발생합니다. 이는 우리나라의 형법 제307조 제1항에 따라, 공연히 사실을 적시해 사람의 명예를 훼손한 자는 2년 이하의 징역이나 금고 또는 500만 원 이하의 벌금에 처한다는 규정이 있기 때문입니다. 이러한 법규정은 사실을 적시한 내용이 그 사람의 인격에 관한 사회적 가치나 평가를 침해할 만큼의 구체적 내용이라면, 그것이 진실이라고 하더라도 명예훼손죄가 성립한다는 것을 의미합니다. 그렇다면, 왜 사실을 말하는 것이 명예훼손이 될 수 있는 것일까요? 이 글에서는 사실적시 명예훼손의 성립요건과 예외사유, 그리고 사실적시 명예훼손의 사회적 문제점과 대책에 대해 알아보겠습니다.
사실적시 명예훼손이란 무엇인가?
사실적시 명예훼손이란, 공연히 사실을 적시해 사람의 명예를 훼손한 경우를 말합니다. 명예훼손은 형법 제307조에 따라 2년 이하의 징역이나 금고 또는 500만 원 이하의 벌금에 처합니다. 그런데, 사실을 말했는데도 명예훼손이 되는 이유는 무엇일까요? 바로, 사실을 적시한 내용이 그 사람의 인격에 관한 사회적 가치나 평가를 침해할 만큼의 구체적 내용이기 때문입니다. 예를 들어, A 씨가 B 씨의 성적이나 직업, 가족사 등을 공개적으로 비방하면, B 씨의 명예가 훼손될 수 있습니다. 이때, A 씨가 말한 것이 사실이라고 하더라도, B 씨는 A 씨를 사실적시 명예훼손으로 고소할 수 있습니다.
사실적시 명예훼손의 성립요건은 어떤 것들인가?
- 공연성 : 불특정 다수가 인식할 수 있는 장소나 수단을 통해 비난을 한 경우. 인터넷, 신문, 방송, 전단지, 입간판 등이 있습니다.
- 특정성 : 비난의 대상이 누구인지 특정할 수 있는 경우. 이름, 별명, 연령, 성별, 학교, 직장, 외모 등의 특징을 나열하거나, 사진이나 영상을 게시하는 경우가 있습니다.
- 비방의 목적 : 사실을 적시하는 것이 그 사람의 명예를 훼손하려는 의도가 있는 경우. 사실을 과장하거나 왜곡하거나, 부당한 비판이나 비난을 하는 경우가 있습니다.
- 명예훼손성 : 적시한 사실이 그 사람의 인격에 관한 사회적 가치나 평가를 침해할 만큼의 구체적 내용이어야 합니다.
사실적시 명예훼손의 예외사유는 어떤 것들인가?
사실적시 명예훼손은 형법 제310조에 따라, 공공의 이익에 관한 경우에는 처벌하지 않습니다. 이는 공공의 이익을 위해 필요한 사실을 알리는 것은 명예훼손이 아니라는 뜻입니다. 기자가 정치인의 부정행위나 범죄를 취재하거나, 소비자가 상품이나 서비스의 문제점을 알리거나, 시민이 사회적 문제나 불법행위를 고발하는 경우가 있습니다. 이때, 사실적시 명예훼손의 예외사유를 인정받기 위해서는 다음과 같은 조건을 충족해야 합니다.
- 사실의 진실성 : 적시한 사실이 진실하고 확증할 수 있는 근거가 있는 경우. 증거자료나 증인이나 전문가의 의견 등이 있습니다.
- 공공의 이익성 : 적시한 사실이 국가나 사회 일반 다수인의 이익이나 특정한 사회집단이나 구성원 전체의 관심과 이익과 관련되어 있는 경우. 정치, 경제, 사회, 문화, 교육, 과학, 보건, 환경 등의 분야가 있습니다.
- 적정성 : 적시한 사실이 공공의 이익을 위해 필요하고 적절하고 적당한 범위 내에서 한 경우. 사실을 과장하거나 왜곡하지 않고, 필요 이상으로 상세하게 설명하지 않고, 비난이나 비방의 의도가 없는 경우가 있습니다.
사실적시 명예훼손의 처벌과 피하는 방법은 무엇인가?
사실적시 명예훼손의 처벌은 형법 제307조에 따라 2년 이하의 징역이나 금고 또는 500만 원 이하의 벌금입니다. 민사상으로도 손해배상을 청구할 수 있습니다. 사실적시 명예훼손을 피하는 방법은 다음과 같습니다.
- 사실의 진실성을 입증할 수 있는 근거를 확보하고, 적시하기 전에 사실을 확인하고 검증하고, 필요하면 정정하거나 사과하는 태도를 보이기
- 공공의 이익을 위해 사실을 적시하는 것이라면, 그 이유와 목적을 명확하게 밝히고, 공공의 이익성을 입증할 수 있는 근거를 제시하기
- 사실을 적절하고 적당한 범위 내에서 적시하고, 과장하거나 왜곡하지 않고, 부당한 비판이나 비난을 하지 않고, 예의 바르고 존중하는 태도를 유지하기
사실적시 명예훼손의 사회적 문제점과 대책은 무엇인가?
- 사실을 적시하는 것이 명예훼손이 될 수 있다는 법적 불확실성으로 인해, 사실을 알리는 자의 자유가 침해되고, 사실을 알리는 것에 대한 두려움이 생기고, 사실을 알리는 것에 대한 사회적 책임감이 감소하고, 사실을 알리는 것에 대한 사회적 보상이 감소합니다.
- 사실을 적시하는 것이 명예훼손이 되는 경우가 많아지면, 사실을 적시하는 자가 법적으로 처벌을 받거나 손해배상을 지불해야 하는 경우가 증가하고, 사실을 적시하는 자의 경제적 부담이 증가합니다.
- 사실을 적시하는 것이 명예훼손이 되는 경우가 많아지면, 사실을 적시하는 자가 사회적으로 비난을 받거나 차별을 받거나 위협을 받는 경우가 증가하고, 사실을 적시하는 자의 심리적 스트레스가 증가합니다.
사실적시 명예훼손의 대책은 다음과 같습니다.
- 사실적시 명예훼손의 법적 불확실성을 해소하기 위해, 사실적시 명예훼손의 성립요건과 예외사유를 명확하고 구체적으로 정의하고, 사실적시 명예훼손의 판단기준과 적용방법을 통일하고, 사실적시 명예훼손의 사례와 판례를 공개하고, 사실적시 명예훼손의 법적 상담과 지원을 강화하는 등의 법제도적 개선이 필요합니다.
- 사실적시 명예훼손의 사회적 문제의식을 고취하기 위해, 사실적시 명예훼손의 위험성과 피해성을 인식하고, 사실적시 명예훼손의 예방과 대응을 배우고, 사실적시 명예훼손의 피해자와 가해자를 이해하고, 사실적시 명예훼손의 사회적 대화와 협력을 활성화하는 등의 사회교육적 활동이 필요합니다.
- 사실적시 명예훼손의 사회적 분위기를 개선하기 위해, 사실적시 명예훼손의 사회적 비판과 제재를 강화하고, 사실적시 명예훼손의 사회적 인정과 보상을 증진하고, 사실적시 명예훼손의 사회적 지지와 보호를 제공하고, 사실적시 명예훼손의 사회적 화해와 치유를 도모하는 등의 사회문화적 노력이 필요합니다.
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