류마티스 관절염 초기증상 : 진단과 관리하는 방법

 

 

관절 통증과 압통, 부종과 열감, 조조강직 현상, 대칭적 관절 침범, 류마티스 관절염 초기증상을 알아보고, 진단과 관리 방법을 살펴봅니다.

 

 

관절 관련 초기 증상

 

관절 통증과 압통

류마티스 관절염의 가장 대표적인 초기 증상은 관절 통증입니다. 이 통증은 주로 손가락, 손목, 발가락 등 작은 관절에서 시작됩니다.

통증의 특징은 다음과 같습니다.

 

• 양쪽 관절에 대칭적으로 나타납니다.
• 아침에 일어났을 때 더 심하고, 활동을 하면 조금씩 나아집니다.
• 통증이 지속되는 시간이 1시간 이상으로 길어집니다.

또한 관절을 누르면 아픈 압통이 동반됩니다. 특히 손가락 관절의 중간 마디와 손바닥 쪽 관절에서 압통이 잘 나타납니다.

 

관절 부종과 열감

류마티스 관절염의 또 다른 주요 초기 증상은 관절 부종입니다.

부종의 특징은 다음과 같습니다.

 

• 관절 주변이 붓고 부어오릅니다.
• 주로 손가락, 손목, 발가락 관절에서 나타납니다.
• 양쪽 관절에 대칭적으로 발생합니다.

부종과 함께 관절에 열감이 동반되는 경우가 많습니다. 염증으로 인해 관절 주변 피부가 붉어지고 만지면 따뜻하게 느껴집니다.

 

조조강직 현상

조조강직은 류마티스 관절염의 대표적인 초기 증상 중 하나입니다. 아침에 일어났을 때 또는 오랫동안 한 자세로 있은 후 관절이 뻣뻣해지는 현상을 말합니다.

조조강직의 특징은 다음과 같습니다.

 

• 아침에 일어난 직후 관절이 뻣뻣해져 움직이기 힘들어집니다.
• 정상인도 아침에 일어나면 잠시 뻣뻣함을 느낄 수 있지만, 류마티스 관절염의 조조강직은 30분에서 1시간 이상 지속됩니다.
• 주로 손가락 관절부터 시작되어 손목, 발가락 관절 등으로 점차 퍼져나갑니다.
• 활동을 하면 서서히 뻣뻣함이 풀리는 경향이 있습니다.

조조강직이 반복적으로 나타나고 1시간 이상 지속된다면 류마티스 관절염을 의심해 볼 필요가 있습니다. 이런 경우 전문의의 진료를 받는 것이 좋습니다.

 

대칭적 관절 침범

류마티스 관절염의 또 다른 중요한 초기 증상은 관절이 대칭적으로 침범된다는 점입니다.

대칭적 관절 침범의 특징은 다음과 같습니다.

 

• 양쪽 신체의 같은 부위 관절에 동시에 증상이 나타납니다.
• 주로 손허리손가락관절 (MCP), 근위지절관절 (PIP), 손목관절, 발허리발가락관절 (MTP) 등 작은 관절에서 초기 증상이 시작됩니다.
• 병이 진행됨에 따라 팔꿈치, 어깨, 발목, 무릎 등 큰 관절로 증상이 확산될 수 있습니다.

이러한 대칭적 관절 침범은 류마티스 관절염을 다른 관절염과 구별하는 중요한 특징입니다. 퇴행성관절염은 주로 체중이 많이 실리는 무릎이나 엉덩이 관절에 비대칭적으로 나타나는 경향이 있습니다.

 

 

 

 

 

전신 증상

 

피로감과 전신 쇠약

류마티스 관절염 환자들이 흔히 경험하는 초기 전신 증상 중 하나는 피로감과 전신 쇠약입니다.

 

• 일상적인 활동 후에도 쉽게 피로를 느끼게 됩니다.
• 충분히 휴식을 취해도 피로가 쉽게 해소되지 않습니다.
• 전반적인 기력 저하로 일상생활에 어려움을 겪을 수 있습니다.

이러한 피로감은 단순히 과로나 스트레스로 인한 것과는 다릅니다. 류마티스 관절염으로 인한 피로는 만성적이며, 휴식만으로는 완전히 해소되지 않는 특징이 있습니다.

 

미열과 식욕부진

류마티스 관절염 초기에는 미열과 식욕부진이 동반될 수 있습니다.

 

미열의 특징

 

• 대개 37.5도에서 38도 사이의 경미한 체온 상승이 나타납니다.
• 간헐적으로 발생하며, 지속 기간이 불규칙할 수 있습니다.

식욕부진

 

• 전반적인 식욕 감소가 나타납니다.
• 음식 섭취량이 줄어들고, 평소 좋아하던 음식에 대한 흥미도 떨어질 수 있습니다.

이러한 증상들은 류마티스 관절염으로 인한 만성 염증 반응 때문에 발생합니다. 몸 전체가 염증과 싸우느라 에너지를 소모하게 되어 이런 증상들이 나타나는 것입니다.

 

체중 감소

류마티스 관절염의 초기 단계에서 체중 감소가 발생할 수 있습니다.

 

체중 감소의 특징

 

• 의도하지 않은 체중 감소가 나타납니다.
• 보통 6개월 이내에 체중의 5% 이상이 감소하는 경우를 의미합니다.
• 식욕 감소와 전신 염증 반응으로 인한 대사 변화가 원인입니다.

체중 감소는 단순히 다이어트나 생활 습관의 변화로 인한 것이 아니라, 질병으로 인한 신체의 변화를 반영하는 중요한 지표가 될 수 있습니다.

이러한 전신 증상들은 류마티스 관절염 외에도 다른 질환에서도 나타날 수 있습니다. 따라서 이런 증상들이 지속되거나 관절 증상과 함께 나타난다면 반드시 전문의의 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.

 

 

주요 침범 부위

 

손과 손목 증상

류마티스 관절염은 초기에 주로 손과 손목 관절에서 증상이 나타납니다.

 

손 증상

 

• 손가락 관절, 특히 중간 마디(PIP)와 손바닥 쪽 마디(MCP)에 통증과 부종이 생깁니다.
• 아침에 일어났을 때 손가락이 뻣뻣하고 움직이기 어려운 조조강직 현상이 나타납니다.
• 손가락 관절이 붓고 열감이 느껴질 수 있습니다.
• 양손의 같은 부위 관절에 대칭적으로 증상이 나타나는 것이 특징입니다.

손목 증상

 

• 손목 관절에 통증과 부종이 생깁니다.
• 손목을 구부리거나 펴는 동작이 어려워질 수 있습니다.
• 손목을 사용할 때 '뚝뚝' 소리가 나기도 합니다.

이러한 증상들로 인해 글씨 쓰기, 단추 잠그기, 물건 집기 등 일상적인 손동작에 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

발과 발목 증상

류마티스 관절염은 발과 발목에도 초기 증상이 나타날 수 있습니다.

 

발 증상

 

• 발가락 관절, 특히 엄지발가락의 관절에 통증과 부종이 생깁니다.
• 발바닥 앞쪽 (MTP 관절)에 통증이 나타날 수 있습니다.
• 발가락을 구부리거나 펴는 것이 어려워질 수 있습니다.

발목 증상

 

• 발목 관절에 통증과 부종이 생깁니다.
• 발목을 돌리거나 굽히는 동작이 제한될 수 있습니다.
• 걸을 때 발목에 통증을 느낄 수 있습니다.

이러한 증상들로 인해 걷기, 신발 신기, 계단 오르내리기 등의 활동에 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

무릎과 어깨 증상

류마티스 관절염이 진행되면 무릎과 어깨와 같은 큰 관절에도 증상이 나타날 수 있습니다.

 

무릎 증상

 

• 무릎 관절에 통증과 부종이 생깁니다.
• 무릎을 구부리거나 펴는 동작이 어려워질 수 있습니다.
• 계단을 오르내리거나 쪼그려 앉는 동작에 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 무릎에서 '뚝뚝' 소리가 나거나 걸리는 느낌이 들 수 있습니다.

어깨 증상

 

• 어깨 관절에 통증과 부종이 생깁니다.
• 팔을 들어 올리거나 뒤로 젖히는 동작이 제한될 수 있습니다.
• 옷을 입거나 머리를 빗는 등의 일상적인 동작에 어려움을 겪을 수 있습니다.

류마티스 관절염의 특징 중 하나는 이러한 증상들이 양쪽 관절에 대칭적으로 나타난다는 점입니다. 왼쪽 무릎에 증상이 있다면 오른쪽 무릎에도 비슷한 증상이 나타날 가능성이 높습니다.

이러한 증상들은 서서히 진행되며, 초기에는 간헐적으로 나타나다가 점차 지속적으로 변할 수 있습니다. 또한 증상의 정도는 개인마다 다를 수 있으며, 날씨나 스트레스 등의 요인에 따라 악화되거나 호전될 수 있습니다.

 

 

 

 

 

비관절 증상

 

피부 변화 (류마티스 결절)

류마티스 관절염 환자의 약 20-35%에서 류마티스 결절이 발생할 수 있습니다. 피부 아래에 생기는 단단한 혹 같은 것으로, 주로 다음과 같은 특징을 가집니다.

 

• 주로 팔꿈치, 손가락 관절, 발 등 압력을 받는 부위에 나타납니다.
• 크기는 보통 콩알만 한 크기에서 골프공 크기까지 다양합니다.
• 만져보면 단단하고 움직이지 않는 느낌입니다.
• 대부분 통증이 없지만, 간혹 압통이 있을 수 있습니다.

류마티스 결절은 주로 류마티스 인자 양성인 환자에서 더 흔하게 나타나며, 질병의 활성도가 높은 경우에 더 자주 발견됩니다.

결절이 발견되면 류마티스 관절염의 진단에 도움이 될 수 있으므로, 의심되는 증상이 있다면 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.

 

안구 건조증

류마티스 관절염 환자의 10-35%에서 안구 건조 증상이 나타날 수 있습니다. 눈물 생성이 감소하거나 눈물의 질이 변화하여 발생하는 증상으로, 다음과 같은 특징이 있습니다.

 

• 눈이 건조하고 가려운 느낌이 듭니다.
• 눈에 모래가 들어간 것 같은 이물감이 있습니다.
• 눈이 쉽게 피로해지고 충혈될 수 있습니다.
• 심한 경우 시력 저하가 발생할 수 있습니다.

안구 건조증은 단순히 불편한 증상을 넘어 각막 손상으로 이어질 수 있으므로 적절한 치료가 필요합니다. 인공 눈물을 사용하거나 습도 조절 등의 방법으로 증상을 완화할 수 있으며, 심한 경우 안과 전문의의 진료를 받아야 합니다.

 

호흡기 증상

류마티스 관절염 환자는 호흡기 관련 증상을 경험할 수 있으며, 질병 자체나 치료 약물의 부작용으로 나타날 수 있습니다. 주요 호흡기 증상은 다음과 같습니다.

 

• 지속적인 기침이나 가래
• 호흡 곤란
• 흉부 불편감

최근 연구에 따르면, 류마티스 관절염 환자는 만성폐쇄성폐질환 (COPD)의 위험이 47% 더 높은 것으로 나타났습니다. 류마티스 관절염으로 인한 만성 염증이 폐 기능에도 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

또한 류마티스 관절염 치료에 사용되는 일부 약물이 폐렴이나 폐 섬유화 등의 합병증을 유발할 수 있으므로, 호흡기 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담해야 합니다.

 

 

초기 진단의 중요성

 

조기 진단의 필요성

류마티스 관절염의 조기 진단은 환자의 예후에 결정적인 영향을 미칩니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

 

• 관절 손상 예방 : 류마티스 관절염은 진단 후 2년 내에 급속도로 관절 손상이 진행됩니다. 따라서 초기에 진단하고 치료를 시작하면 관절 손상을 최소화할 수 있습니다.
• 치료 효과 극대화 : 조기에 적절한 치료를 시작하면 질병의 진행을 늦추고 관해 상태 (증상이 거의 없는 상태)에 도달할 가능성이 높아집니다.
• 삶의 질 향상 : 초기 진단과 치료를 통해 관절 기능을 보존하고 일상생활의 어려움을 줄일 수 있습니다.
• 합병증 예방 : 류마티스 관절염은 관절뿐만 아니라 심장, 폐, 눈 등 여러 장기에 영향을 줄 수 있습니다. 조기 진단과 치료로 이러한 합병증의 위험을 줄일 수 있습니다.

초기 증상과 다른 질환과의 감별

류마티스 관절염의 초기 증상은 다른 관절 질환과 유사할 수 있어 감별이 중요합니다. 주요 초기 증상과 감별점은 다음과 같습니다.

 

• 조조강직 : 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣한 증상이 1시간 이상 지속됩니다. 이는 퇴행성 관절염과 구별되는 중요한 특징입니다.
• 대칭적 관절 침범 : 양쪽 손가락, 손목, 발가락 등 같은 위치의 관절에 대칭적으로 증상이 나타납니다. 이는 다른 관절염과 구별되는 특징입니다.
• 작은 관절 침범 : 초기에 주로 손가락과 발가락의 작은 관절에서 시작됩니다. 특히 손가락의 중간 마디와 손바닥 쪽 관절이 주로 침범되며, 손가락 끝 마디는 상대적으로 덜 침범됩니다.
• 전신 증상 : 피로감, 미열, 식욕 부진 등의 전신 증상이 동반될 수 있습니다. 이는 단순 관절통과 구별되는 점입니다.
• 지속성 : 증상이 6주 이상 지속되는 경우 류마티스 관절염을 의심해 볼 수 있습니다.

류마티스 관절염의 진단은 혈액 검사, X-ray 검사 등을 통해 이루어지지만, 초기에는 이러한 검사에서 명확한 이상이 나타나지 않을 수 있습니다. 따라서 위와 같은 특징적인 증상이 있다면 반드시 류마티스 전문의의 진찰을 받아야 합니다.

 

 

 

 

 

초기 증상 관리 방법

 

생활 습관 개선

류마티스 관절염 초기 증상 관리를 위해서는 생활 습관의 개선이 필수적입니다.

 

• 금연 : 흡연은 류마티스 관절염의 발병 위험을 높이고 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 반드시 금연해야 합니다.
• 균형 잡힌 식단 : 오메가-3 지방산이 풍부한 생선, 항산화 물질이 풍부한 과일과 채소를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 또한 염증을 유발할 수 있는 가공식품과 설탕, 포화지방의 섭취를 줄이는 것이 도움이 됩니다.
• 체중 관리 : 과체중은 관절에 부담을 주므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 스트레스 관리 : 스트레스는 염증을 악화시킬 수 있으므로 명상, 요가, 심호흡 등의 방법으로 스트레스를 관리해야 합니다.
• 충분한 수면 : 적절한 수면은 염증을 줄이고 피로를 완화하는 데 도움이 됩니다. 하루 7-8시간의 수면을 취하도록 노력해야 합니다.

운동과 휴식의 균형

적절한 운동은 관절의 유연성을 유지하고 근력을 강화하는 데 도움이 되지만, 과도한 운동은 오히려 관절에 부담을 줄 수 있습니다. 따라서 운동과 휴식의 균형을 잘 맞추는 것이 중요합니다.

 

• 저강도 유산소 운동 : 걷기, 수영, 자전거 타기 등의 저강도 유산소 운동은 관절에 무리를 주지 않으면서 심폐 기능을 향상할 수 있습니다.
• 스트레칭 : 관절의 유연성을 유지하기 위해 매일 가벼운 스트레칭을 하는 것이 좋습니다.
• 근력 운동 : 관절 주변 근육을 강화하면 관절을 보호하는 데 도움이 됩니다. 하지만 무리한 근력 운동은 피해야 합니다.
• 적절한 휴식 : 운동 후에는 충분한 휴식을 취해야 합니다. 특히 관절에 통증이 있을 때는 무리한 활동을 피하고 휴식을 취해야 합니다.
• 온열 요법과 냉각 요법 : 온찜질은 관절의 뻣뻣함을 완화하는 데 도움이 되고, 냉찜질은 염증과 통증을 줄이는 데 효과적입니다.

초기 약물 치료의 중요성

류마티스 관절염의 초기 단계에서 적절한 약물 치료를 시작하는 것은 매우 중요합니다. 초기 약물 치료의 목표는 염증을 억제하고 관절 손상을 최소화하는 것입니다.

 

• 비스테로이드성 소염제 (NSAIDs) : 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 하지만 장기 사용 시 위장 장애 등의 부작용이 있을 수 있으므로 의사의 지시에 따라 사용해야 합니다.
• 질병 조절 항류마티스 약물 (DMARDs) : 메토트렉세이트와 같은 DMARDs는 류마티스 관절염의 진행을 늦추는 데 효과적입니다. 초기에 사용을 시작하면 더 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.
• 생물학적 제제 : 초기부터 사용하는 경우는 드물지만, 다른 치료에 반응하지 않는 경우 고려될 수 있습니다.
• 스테로이드 : 단기간 사용하여 급성 염증을 빠르게 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.

약물 치료는 반드시 전문의의 처방과 지도 하에 이루어져야 합니다. 또한 정기적인 검진을 통해 약물의 효과와 부작용을 모니터링해야 합니다.

 

 

류마티스 관절염 초기증상 FAQ

 

Q : 류마티스 관절염의 가장 흔한 초기 증상은 무엇인가요?

가장 흔한 초기 증상은 손과 발의 작은 관절에 나타나는 통증, 부종, 그리고 뻣뻣함입니다. 특히 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣해지는 '조조강직' 현상이 1시간 이상 지속되는 것이 특징적입니다.

 

Q : 류마티스 관절염은 어느 연령대에서 주로 발병하나요?

주로 30~50대에서 발병하지만, 모든 연령대에서 발생할 수 있습니다. 특히 30대 전후의 여성에게서 많이 나타납니다.

 

Q : 류마티스 관절염의 초기 증상이 나타나는 부위는 어디인가요?

주로 손가락의 중간마디와 손바닥 쪽 마디, 손목, 발가락 관절에서 초기 증상이 나타납니다. 손가락으로 물건을 집기 어렵거나 손목을 구부리는 데 통증을 느낄 수 있습니다.

 

Q : 류마티스 관절염의 초기 증상은 얼마나 오래 지속되나요?

초기 증상은 보통 6주 이상 지속됩니다. 만약 관절 통증과 부종이 6주 이상 계속된다면 류마티스 관절염을 의심해 볼 필요가 있습니다.

 

Q : 류마티스 관절염의 초기에 나타나는 전신 증상은 무엇인가요?

피로감, 미열, 식욕 부진, 체중 감소 등의 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 평소보다 쉽게 피곤함을 느끼거나 37.5도 정도의 미열이 지속될 수 있습니다.

 

Q : 류마티스 관절염의 초기 증상은 항상 양쪽 관절에 대칭적으로 나타나나요?

대부분의 경우 양쪽 관절에 대칭적으로 증상이 나타나지만, 초기에는 한쪽 관절에서 시작하여 점차 반대쪽으로 퍼지는 경우도 있습니다.

 

Q : 류마티스 관절염의 초기 증상과 퇴행성 관절염의 증상은 어떻게 구별할 수 있나요?

류마티스 관절염은 주로 작은 관절에서 시작하고 조조강직이 1시간 이상 지속되는 반면, 퇴행성 관절염은 주로 체중을 많이 받는 큰 관절 (무릎, 엉덩이 등)에서 시작하고 조조강직이 30분 이내로 짧습니다.

 

Q : 류마티스 관절염의 초기에 관절 외 증상도 나타날 수 있나요?

네, 가능합니다. 안구 건조증, 피부 결절, 빈혈 등의 관절 외 증상이 초기부터 나타날 수 있습니다. 눈이 자주 건조하고 가려운 증상이 있다면 류마티스 관절염과 관련이 있을 수 있습니다.

 

Q : 류마티스 관절염의 초기 증상이 의심될 때 어떤 검사를 받아야 하나요?

혈액 검사 (류마티스 인자, 항 CCP 항체 등), X-ray 검사, 초음파 또는 MRI 검사 등을 받을 수 있습니다. 하지만 초기에는 이러한 검사에서 정상 소견을 보일 수 있으므로 전문의의 진찰이 매우 중요합니다.

 

Q : 류마티스 관절염의 초기 증상을 발견했을 때 어떻게 대처해야 하나요?

초기 증상이 의심되면 가능한 한 빨리 류마티스 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 조기 진단과 적절한 치료를 통해 관절 손상을 최소화하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.

 

관절염에 좋은 음식

염증 완화와 통증 감소 식단